افتُتح رسميًا في بيلا، الفلبين، مركز رائد للطاقة الحيوية من قش الأرز، نتاج أكثر من عقد من أبحاث جامعة أستون، مُمثلًا بذلك خطوةً هامةً نحو معالجة أحد أكبر تحديات النفايات الزراعية في آسيا.
بتمويل من شركة Innovate UK، يُمكن للمصنع، الذي تبلغ مساحته هكتارين، معالجة 10,000 طن متري من قش الأرز سنويًا وتحويله إلى سماد وفحم وغاز الميثان. مع ما يُقدر بـ 300 مليون طن من قش الأرز يُحرق سنويًا في جميع أنحاء آسيا، يسعى المشروع إلى الحد من ممارسة حرق قش الأرز في الحقول المفتوحة المنتشرة، والتي تُساهم بشكل كبير في انبعاثات غازات الاحتباس الحراري وتلوث الهواء.
إلى جانب آثاره الإيجابية على البيئة، صُمم المركز لتزويد ملايين مزارعي الأرز الصغار بفرصة جديدة لتعزيز إيراداتهم من خلال توفير حلول طاقة مستدامة سهلة المنال تُحافظ على سبل العيش في المناطق الريفية.
بدأ المشروع عام ٢٠١٣ عندما جمع كريج جاميسون، مؤسس شركة Straw Innovations، خبراء من المعهد الدولي لبحوث الأرز (IRRI) في الفلبين ومركز Supergen Bioenergy Hub في جامعة أستون. وقد ابتكر الفريق الآن نموذج أعمال مجدٍ ماليًا مع إمكانية تطبيقه على نطاق واسع بعد عشر سنوات من البحث التعاوني.
يُعد نهج المشروع القائم على المجتمع أمرًا بالغ الأهمية، وفقًا للأستاذة ميريام رودر، الباحثة الأكاديمية والمديرة المشاركة لمعهد أبحاث الطاقة والمنتجات الحيوية (EBRI) بجامعة أستون. وقالت: “أظهر بحثنا مع مجتمعات مزارعي الأرز أن عوائق استخدام قش الأرز تشمل تكاليف الجمع، وتركيبة القش، وغياب السياسات ونماذج الأعمال الفعالة”. وأضافت: “يسرني أن هذا المركز الجديد يعالج هذه التحديات بشكل مباشر. فهو مصمم ليس فقط لتحويل النفايات إلى طاقة نظيفة، ولكن أيضًا لدعم تعاونيات المزارعين في توليد دخل جديد من خلال خدمات معالجة الأرز التي تعمل بالطاقة الحيوية”.
في ٧ أكتوبر، حضر افتتاح المركز مزارعون محليون وشركاء المشروع وممثلون حكوميون. قال لويد كاميرون، مستشار المناخ والاقتصاد في السفارة البريطانية في مانيلا: “إن الشركات التي تتعامل مع مخاطر المناخ كفرص ستحدد أسواق المستقبل. عندما يلتقي العلم البريطاني بالابتكار الفلبيني، يصبح قش الأرز جزءًا من الحل”.
يُعدّ هذا التطوير خطوةً رئيسيةً نحو التسويق التجاري الكامل في إطار مشروع مركز الغاز الحيوي من قش الأرز، الذي امتد من عام 2021 إلى عام 2024، ويبني على مبادرات سابقة مدعومة من المملكة المتحدة.
خلال مرحلة التشغيل، سيقدم المركز خدمات نظيفة وبأسعار معقولة، بما في ذلك تجفيف وتخزين الحبوب باستخدام الغاز الحيوي، وهي خدمات أساسية لتقليل خسائر ما بعد الحصاد وزيادة قيمة المحصول. بالإضافة إلى ذلك، من المقرر إجراء تجارب على ضخّ الحرارة والريّ باستخدام الغاز الحيوي، إلى جانب عمليات طحن فعّالة بدعم من الشريك البريطاني، شركة كولميل سيستمز المحدودة.
لتحسين سبل العيش وحماية البيئة، يعتقد المشاركون في المشروع أن هذا الإنجاز سيشجع تعاونيات المزارعين في الفلبين وفي جميع أنحاء آسيا على تطبيق أساليب مماثلة.
